El Caribe sur de Costa Rica no se parece a ningún otro rincón del país. Puerto Viejo de Talamanca y sus alrededores tienen un ritmo pausado, con acento reggae, una biodiversidad enorme, playas intactas y una herencia cultural que se siente en todo.
Ya sea que vengas por la naturaleza, por la aventura o simplemente a no hacer nada frente al mar, estas son las mejores cosas para hacer cerca de Puerto Viejo.
1. Descansar en Playa Chiquita
Una de las playas más lindas de la costa está a pocos minutos caminando desde la carretera principal. A diferencia de las playas del pueblo, Playa Chiquita tiene aguas turquesa tranquilas, piscinas naturales entre las rocas y un entorno de selva que la mantiene silenciosa. Es de esos lugares donde podés pasar una tarde entera con un libro sin cruzarte con nadie.
2. Recorrer el Parque Nacional Cahuita
Este parque costero combina playas de arena blanca con senderos de selva húmeda. Caminando el sendero que bordea el mar podés ver monos congo, monos carablanca, perezosos y tucanes en apenas unas horas. La entrada es por donación voluntaria, lo que lo convierte en una de las mejores experiencias de naturaleza de todo el país en relación a lo que cuesta.
3. Hacer snorkel en los arrecifes de coral
El lado caribeño concentra los arrecifes de coral más vivos de Costa Rica. Los tours guiados te llevan a puntos donde vas a ver peces tropicales, erizos y corales blandos en agua cristalina. Los arrecifes cerca de Cahuita y Manzanillo son los que más recompensan.
4. Visitar la Reserva Indígena Bribri
Una de las experiencias más significativas de la costa es visitar a la comunidad bribri. Vas a conocer su conocimiento tradicional de plantas medicinales, el cultivo del cacao y una forma de vida que lleva siglos en pie. Muchos tours incluyen un taller donde se hace chocolate a mano.
5. Surfear las olas del Caribe
La famosa Salsa Brava de Puerto Viejo atrae surfistas experimentados de todo el mundo, mientras que las olas más suaves de Cocles y Playa Chiquita son ideales para quien recién empieza. Alquilar una tabla o tomar una clase es fácil sobre la calle principal.
6. Bajar el río en rafting
El río Pacuare, a unas dos horas de Puerto Viejo, está considerado entre los mejores del mundo para rafting. Los rápidos clase III y IV atraviesan cañones de selva densa: una excursión de un día que no se olvida y que casi cualquier lodge te puede coordinar.
7. Cruzar el dosel en canopy
Volar sobre las copas de los árboles y ver la selva desde arriba. Varios operadores cerca de Puerto Viejo ofrecen circuitos de canopy que van desde los tranquilos para ir en familia hasta los que buscan adrenalina.
8. Caminar el Refugio Gandoca-Manzanillo
Esta reserva protegida se extiende por la costa al sur de Puerto Viejo. Es una alternativa más silenciosa a Cahuita, con excelente snorkel, kayak entre manglares y algunos de los arrecifes mejor conservados de la región. Entre marzo y julio incluso podés ver tortugas marinas desovando en la playa.
9. Ver fauna sin salir del lodge
No siempre hace falta ir a ningún lado para ver animales. Guatusas, tucanes, perezosos y monos congo pasan seguido por los jardines y senderos de los lodges de la ruta de Playa Chiquita. Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde son los mejores momentos.
10. Probar la cocina caribeña
La comida de Puerto Viejo mezcla lo caribeño, lo costarricense y lo internacional. Probá un rice and beans tradicional cocinado en leche de coco, un ceviche fresco o mariscos con especias jerk. Muchos restaurantes de la costa se abastecen de fincas locales y de pesca sostenible.
11. Reservar un tratamiento de spa en la selva
Hay algo distinto en recibir un masaje rodeado por los sonidos de la selva. Varios espacios de bienestar en la costa trabajan con ingredientes locales: cacao, aceite de coco y piedras volcánicas calientes.
12. Cabalgar por la playa
Las cabalgatas guiadas te llevan por senderos de selva y por la orilla del Caribe. Es una manera tranquila de conocer el paisaje y una de las actividades favoritas de las familias.
Planeá tu estadía
Puerto Viejo y Playa Chiquita recompensan a quien no va con apuro. Cuatro o cinco noches te dan margen para equilibrar las aventuras con mañanas lentas de playa y cenas largas. A la mayoría le termina faltando tiempo.
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